Pope Francis, hiniling na makabisita sa Hiroshima at Nagasaki sa katapusan ng taong 2019

Si Pope Francis ay nag-blow ng kandila ng cake sa bisperas ng kanyang ika-82 na kaarawan habang nakikinig sa mga bata at pamilya mula sa dispensaryo ng Santa Marta, isang charity ng Vatican na nag-aalok ng espesyal na tulong sa mga ina at mga bata na nangangailangan, sa Paul VI bulwagan sa Vatican, sa Disyembre 16, 2018. (AP Photo / Gregorio Borgia)

ROME (Kyodo) – Ipinahayag ni Pope Francis ang kanyang pagnanais na bisitahin ang Japan, kabilang ang mga lugar ng atomic bomb location ng Hiroshima at Nagasaki, sa pagtatapos ng susunod na taon, sinabi ng kardinal ng Japan noong Lunes.

Kung ang plano ay maisasakatuparan, siya ang magiging unang papa na maglakbay papunta sa Japan simula noong binisita ni John Paul II ang dalawang lungsod noong 1981.

Si Cardinal Manyo Maeda ng Japan, na nakipagkita kay Pope Francis sa Vatican nang mas maaga ngayong buwan, ay nagsabi na ang papa sa panahon ng kanyang paglalakbay ay inaasahan na mag-alay ng mga panalangin para sa mga biktima ng mga atomic bombing ng Hiroshima at Nagasaki noong 1945 sa World War II.

Hiniling ng Punong Ministro ng Japan na si Shinzo Abe ang papa upang bisitahin ang bansa nang magsagawa sila ng mga pag-uusap sa Vatican noong 2014.

Noong Setyembre sa taong ito, ipinahayag ni Pope Francis ang kanyang pagnanais na bisitahin ang Japan sa susunod na taon nang nakilala niya ang isang delegasyon ng isang pribadong grupo mula sa Miyazaki Prefecture.

Ang mga mayors ng Hiroshima sa kanlurang Japan at Nagasaki sa timog-kanluran ng Japan at gayundin ng gobernador ng Hiroshima Prefecture ay hiniling din sa papa na bisitahin ang lugar.

Tumugon ang papa sa pamamagitan ng pagpapadala ng mga sulat kung saan ipinangako niyang mag-alay ng mga panalangin para sa mga mamamayan ng dalawang lungsod, ayon sa mga lokal na pamahalaan. Ang mga sulat na may petsa noong Mayo, ay hindi binanggit ang isang potensyal na pagbisita.

Si Maeda, isang katutubong ng Goto Islands sa Nagasaki Prefecture at ang kanyang ina ay nakaligtas sa pambobomba ng Nagasaki, naging kardinal ng Japan noong Hunyo. Siya ang ika-anim na kardinal ng Hapones na sumunod kay Fumio Hamao, na namatay noong 2007.

Kahit na ang populasyon ng mga Katoliko sa Japan ay maliit sa paligid ng 400,000, o 0.3 porsiyento ng pambansang populasyon, ang bansa ay may isang kasaysayan sa Simbahang Katoliko na umaabot sa paglipas ng mga siglo dahil ang Heswita na si Francis Xavier ay nakarating sa timog-kanluran ng Japan noong 1549.

Noong nakaraang summer, isang dosenang mga lugar sa timog-kanluran ng Japan sa mga prefecture ng Nagasaki at Kumamoto, na nauugnay sa mga inuusig na mga Kristiyano, ay idinagdag sa listahan ng World Heritage ng Pang-edukasyon, Siyentipiko at Pangkultura ng U.N.